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    “是啊，你每一次都能找出些新的理由，蒂姆。”听蒂莫西这么说，格雷格反而起了兴趣。他以为蒂莫西找借口的方式很快就会重复，但对方这几年来还没有让他失望过。看着被层层叠叠的线条包围的垂钓者老格兰杰，浅绿发的拟变革者有些无奈地抓着自己的头发。“……不，如果你的办法确实有效，我会考虑采用的，但我们必须要慎重。总的原则不会变：不能让任何外界人员或组织察觉到舒亨伯格计划存在。”

    在众人从木星圈返回地球之前，老格兰杰曾经就此次VEDA维修工程的细节和斯凯·艾克利普斯进行过多次协商。鉴于监察者集团在三大国家群成立过程中暴露了其野心和软肋，开诚布公地要求这些人提供支持并把各项需求原原本本地告诉他们显然是行不通了。然而，如果没有天人组织和监察者集团盘根错节地分散在世界各地的设施和资源支持，老格兰杰等人也无法自行完成维修VEDA的使命。因此，在老格兰杰本人不得不事实上放弃首要负责人的身份后，接替对方管理工程的格雷戈里·格兰杰维持着老格兰杰原有的方案、把半真半假的消息告诉那些各怀鬼胎的合作者，并在此基础上尝试着进一步拆分工程、防止单一机构掌握过多的情报。

    但即便是这样谨慎的措施在蒂莫西眼中也还是风险过高了。把三大国家群设想为彼此之间互为你死我活关系的三个仅具有单一意志的实体并不妥当，毕竟结了仇之后以剥夺对方监察者权限为己任的监察者家族又突然间宣布和解在天人组织内部也算不上什么新闻。指望你中有我、我中有你的庞大组织仅仅因表面上的敌对关系就变相地帮助他们【保密】实在是过于天真了——抱着这样的念头，蒂莫西从自己的角度出发将VEDA维修工程肢解得更加支离破碎，其中每一基本单位的工作都能由相应领域的专业人员独自完成。

    “然后呢？”

    “世上有很多人想要赚外快，或是证明自己实力，再不然就是热衷于挑战极限……”眉飞色舞的蒂莫西兴致勃勃地向板着脸的同类兜售着自己的想法，全然不顾格雷格越来越难看的脸色，“还记得格兰杰先生和我们说过的【万能帮手】概念吗？虽然没有现成的单一平台可供我们利用，幸运的是有许多具有类似想法的人已经为我们搭建了多个能够满足某一方面需要的平台。”

    “舒亨伯格计划由天人组织传承，而舒亨伯格当年吸引那些人的理念却还在世间流传着。”格雷格承认蒂莫西言之有理，他在地月圈也了解到了一些若是有幸与舒亨伯格生活在同一时代就极有可能被邀请加入计划的知名社会人士的想法。绕开现存的国家、企业等大型组织以及一切相应的陈腐规定去直截了当地满足人们的要求、处理相应的事务从而摆脱普遍的无助局面，或许是那些充满互助精神的人们自发行动起来的初衷。“你还是应该事先和我说说的，我难道看上去像是个很不讲理的人吗？”

    “但你一定会说，如果不能兼顾效率和安全性就没得谈。”

    “这件事上例外。我一直也想找到绕开那些人的办法，可总是没有合适的替代方案。和你说实话，我从来就没觉得监察者集团可信。秉承舒亨伯格的理念而被VEDA创造的我们才是舒亨伯格计划最忠实的守护者，而那些监察者……他们懂什么？”谈起舒亨伯格计划管理混乱的现状，格雷格向来不会吝惜对监察者集团的冷嘲热讽。当年被舒亨伯格的理想号召着参与计划的那些科学家、工程师和早期的资助者或许真心实意地相信这个虚无缥缈的计划能够为人类世界确立永久和平、把人类文明带向半永动机开辟的全新时代，遗憾的是思想和价值观不能遗传给后人，目前的监察者们也不过是一群苦苦等待着兑现空头支票的拥王者罢了——和那些在UNION或AEU的选举中大显身手的同类们没什么区别。“可世界就是由这些人领导着，他们的一举一动都关系到人类的未来。相比之下，你选择的那些合作者……很被动，而且无法真正掌握自己的命运。”

    “又有谁敢说自己能掌握自己的命运呢？在VEDA出现故障之前，我们本应也按照VEDA的指示过着周而复始、每次略有差别但实质上没什么区别的生活。”蒂莫西的反抗并不激烈，他也无意就这伴随着他们木星圈科考之旅的话题和格雷格争执。“就让我们看看成效吧，我相信这些人会发挥出他们应有的作用。”

    得益于斯凯·艾克利普斯的特殊培训，VEDA对全球网络和电子设备持续不断的监控帮了蒂莫西的忙。他只需要坐在自己的办公室里发呆或是继续对着老格兰杰所在的冷冻休眠舱践行他的行为艺术，就能较为明确地了解到世界各地那些主动接受了委托的人们目前的工作进度，而且完全不必担心被监控目标察觉到他的目光。对此，同样接受了特训的格雷格多少有些不满：他在特训期间分明比蒂莫西更努力些，但蒂莫西对脑量子波的灵活运用能力反而在他之上。

    无论两人之间有着多少意见分歧和其他各种因素引发的争端，愿意代替老格兰杰完成使命的他们一旦触及和维修工程有关的任务就会及时停止争执、转而认真严肃地规划起下一阶段的行动方案。尽管蒂莫西勉强说服了格雷格，后者依旧不赞同将过多工作通过深层网络交给世界各地的志愿者完成，理由是三大国家群和监察者集团必然也在监视着这些国际互联网上名副其实的法外之地（虽然其监视能力明显不如VEDA）。

    “没关系，他们不会在对事物的全貌一无所知的情况下产生些奇怪的念头。”每当格雷格问起行动的安全性时，蒂莫西总会再三保证，他所分配给匿名志愿者的工作不会被别有用心之人发觉，“只是还有一件事较为棘手……涉及硬件设备的，容易被追查。UNION的快递公司可能不会过问，但他们的情报部门肯定对这些零散地邮寄到各种可疑地点的包裹感兴趣。”

    “我最近新买了一批无人机，可以试试。你让他们把货物送到看上去更安全的地点，然后我们用无人机把它取走就行。”

    “……这时候你又不说安全性了。”蒂莫西警告格雷格，监察者们【好心】提供给他们的设备可能藏有重大隐患，“一切知晓我们行踪的内部人士都会好奇我们究竟要做些什么，更不必说那些本来就想把舒亨伯格计划掌握在手中的家伙了。”

    格雷格挠了挠头，他想为自己的举措多辩解几句，“你没必要这么和我较劲，真的。幸亏我们是拟变革者，如果我们是人类的话，一想到喝的水、呼吸的空气、吃进去的食物都可能是受到污染的，再加上身边所有人说的每一句话都可能是虚假的，那人类干脆集体自杀算了。”很快说服了自己的浅绿发拟变革者停顿了片刻，又补充说，这也是让那些监察者放松戒备的好办法，“拒绝他们的一切礼物可不行，这些人又不蠢。”

    “行了，我知道你——”端着水杯从书架返回冷冻休眠舱旁的蒂莫西忽然间愣住了，他看到同类的脸上也浮现出了相同的表情。“……你也收到了消息，是吗？”

    “的确如此，VEDA定位了一个对舒亨伯格计划产生明显威胁的目标并要求我们尽快清除。”格雷格可以在其他问题上向蒂莫西退让，唯独直接关系到舒亨伯格计划安危的重大事项是他不能让步的。“我真希望这一天能晚点来……之前我一直以为VEDA对我们发送的申请保持了沉默，看来并非如此。蒂姆，你有什么头绪吗？”

    蒂莫西回到电脑旁，他把双手搭在膝盖上，保持着静止姿态长达几分钟。“我不认识这个人，只能试着根据已知信息追踪他的位置了。稍等一下。”
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