曹刺史赶紧接过信鸽，打开信纸。“王爷所托，下官必定办妥，一有消息，即刻让崔冲送去王府。”曹刺史觉得，霍长鹤在幽城的时候，他还能偷偷懒，但霍长鹤没在，那他就必须得担起担子来，做好霍长鹤的后盾。宋平拱手：“曹大人，多谢。”宋平肩膀上的担子也不轻，这几日王爷王妃都不在府上，全府上下的安危，都在他心上。一路往回走，特意绕道去看看霍长旭。恰好见霍长旭的店里运来新纸，正在卸货。霍长旭正站在货车边检查，旁边还有一个女子。这女子他认得，正是那个叫什么清悦的。宋平心头一凛，赶紧走过去。“公子。”霍长旭回头看到他：“宋大哥，你怎么在这里？”“我……”宋平没说去刺史府，“去和曹先生聊几句，有事找他。”霍长旭心领神会：“那你进屋歇会儿？喝杯茶，我过好数，马上来。”“好。”宋平无意进店，没想到于清悦在此，怕她对霍长旭不利，点头答应。他一边饮茶，一边看着门口，霍长旭认真检查货品，叮嘱伙计记好品种数目，没分几个眼神给那个清悦。宋平多少放了心。终于忙完，霍长旭立即让账房算账给钱。于清悦轻声道：“不必这么急，我们都这么熟了……”霍长旭打断她：“亲兄弟，明算账，越是熟，越要把钱算清楚，于姑娘，这是经商最根本的道理。”于清悦脸微红，接过钱：“那，我全靠你才能在城中有落脚之处，还能挣到钱，不如，我请你喝茶杯，如何？”宋平听不太清，但也能听个大概，不由握紧茶杯。霍长旭微笑：“多谢于姑娘美意，你不是靠我，是靠你自己的本事和手艺，这钱挣得好，要好好珍惜才是。”于清悦微怔，觉得他这话里似乎有话。还没来得及多想，霍长旭又说：“我答应我母亲早点回家，不好意思。”“你若喜欢喝茶，不妨就在我店里喝，不必费钱。”于清悦捏紧钱袋子，往店里一看，来来往往全是人。“那我不打扰你了，改天再约。”于清悦走了，霍长旭也没挽留，回身进店。“宋大哥，何事？可是我大哥有消息了？”宋平点头：“有封传书，给曹大人的，王爷王妃一切都好，二公子不必挂念。”霍长旭轻叹一声：“大哥大嫂不在，宋大哥，府里上下麻烦你了。”宋平拱手：“二公子客气，你这边也要小心谨慎，无事早些回府。”“好。”宋平叮嘱几句离去，霍长旭也牢记着颜如玉的话，暂时先不用于清悦送来的纸，等抽出样来，让方丈和曹军医看过再说。他捏着纸，心中暗自感慨，如果于清悦的情况，真如她自己所说的那般。该多好。于清悦回到住处，捏着钱袋子，心里并不怎么好受。这个钱袋子是蓝棉布做的，磨得微微有点起毛，摸上去很柔软。这是父亲的钱袋子，唯一留给她的东西，绳子是褐色——原来是白色，后来父亲身死，染上血，再也洗不白，就成了褐色。她住的小院子只有三间屋，很简单，当初霍长旭提出帮她找个地方住，被她婉拒。她自己选了这么个地方。不想欠霍长旭的人情，她来，就是为父报仇，如果欠了人情，再杀的时候就不好算账。刚走进屋，一道疾风迎面扑来，她立即后退，一拧身，躲过攻击。她的身手属实一般，但逃路躲避的功夫一流。小时候身体差，像只小瘦鸡，父亲不舍得让她练得强度太大，就教她轻功以及躲闪功夫。也算小有成就，反正保命是没问题。攻击停住，来人轻笑：“还不错，身手没生疏。”于清悦见来人，脸上露出笑意：“二叔。”于淳孝点头，打量着她：“进展顺利吗？”于清悦握银子的手收紧：“还好，己经取得了他的信任。”于淳孝眸光似看进她眼底：“怎么？心软了？”“我见过那小子两次，长得不错……”“我没有，”于清悦打断，指关节泛白，“没什么能比得过杀父之仇。”“那就好，”于淳孝严肃，“继续和他接触。”他说着，给于清悦拢一下头发：“他长得好，你也不差，这是长处，要善于利用。”于清悦微别一下脸：“二叔，您这次来，是有什么任务吗？”于淳孝收回手：“没错，我来买点东西。”于清悦问：“买什么？我能帮得上忙吗？”于淳孝浅笑：“不必。”他目光往钱袋子上一掠，于清悦从钱袋子里拿出银子。“二叔，别的我也帮不上，这些钱，略尽绵力。”“乖。”于淳孝前脚出门，后脚就有人禀报宋平。恰好崔冲送来曹刺史写的信，要传书给霍长鹤，他提笔又加几行字。……霍长鹤和颜如玉收到信的时候，他们己经出了山谷口。路上一切顺利，颜如玉也松口气。“前面再走二十里，就是城镇，到那里有客栈，我们去那里投宿，”霍长鹤说罢，催马上前，去找司马大爷。司马大爷也没意见，他们这些人不是急行军，可没习惯在外过夜。到客栈时，天己黑透，好在镇子挺大，客栈也有空房。灯下，霍长鹤展开信。“果然如此。”颜如玉净过手：“怎么了？”“你来看，曹刺史来的信。”颜如玉接过，迅速看完：“原来如此，王爷己经猜到了？”“以前是猜测，所以才让曹刺史帮忙查询一番，如今这就是铁证了。”颜如玉点点头，再往后看：“长旭不错，能挡一面了。”霍长鹤也很欣慰：“是你教导有方。”“你这位大嫂，对他们比我还操心，我很惭愧。”他低头吻上来，颜如玉笑着挡住他的嘴。“快走吧，司马大爷还在等我们。”霍长鹤无奈，只好跟上。“别忘了带上地图。”颜如玉提醒。“知道了。”